신비한사전

石造りの天井が壁を押す力を、建物の外にある飛梁（フライング・バットレス）が受け止め、外側の柱へと流します。壁にその役割がなくなったため、その場所をすべてステンドグラスで埋めたのです。尖った装飾が実は荷重石（キーストーン）だったということまで、ゴシック様式の教会は細部まで凝っています。

糸を垂らすと、重力が最も安定した曲線を描いてくれます。これを逆さまにして写真を撮れば、それが設計図になるのです。扶壁を「杖」と呼んで拒否したガウディらしい発想ですよね。完成までに144年もかかった理由も、この複雑な曲線のためです。

夜間に涼しい空気でコンクリートを冷やしておき、日中に熱を吸収させる方式です。暑い空気は屋根の煙突から自然に排出されます。シロアリの巣の空気循環システムをそのまま模倣したのがポイントです。自然がすでに答えを持っていたのです。

ローマの公衆浴場の床下には、数百本のレンガの柱が隠されています。床全体を浮かせて、その下から熱気を流したのです。煙が壁の中の管を通って壁まで温める仕組みまで、オンドルと比較するとさらに面白いですね。2000年前の人々の発想は、東西で通じていたのです。

水滴は凝集する性質のため微細な穴から抜け出せず、空気だけが出入りするというのがオンギの秘密です。わざと粗い土で焼き上げて呼吸穴を作ったという発想が素晴らしいですね。醤（ジャン）やキムチの味を守ったのは、結局この小さな穴だったのです。

雪が実は氷ではなく空気の塊であることがポイントです。ここに冷たい空気が沈む性質を利用して入り口を低く作ったところまで、科学原理で満たされた家なんです。暖炉一つなく体温だけで零下40度を耐えるというのは本当にすごいですね。

大きな壺と小さな壺の間に濡れた砂を詰めれば完了です。水が蒸発する際に熱を奪う原理なので、砂漠が乾燥しているほどむしろよく冷えるんです。2日でしおれていた野菜が数週間ももつので、電気のない村ではまさに宝物ですね。

イランのヤズドの屋根にそびえる煙突は、実は煙が出るのではなく風を取り込むための塔です。高い場所の風を捉え、地下の水路の上を通過させることで、電気を使わない天然のエアコンが完成するのです。風のない日には逆に煙突になるという、数百年前の設計とは思えない仕組みです。

数百トンもの水槽2つが船を乗せてぐるぐる回るのですが、電力はケトル8個を沸かす程度で済みます。秘密は2000年前のアルキメデスの原理にあります。船が入ってくると、船の重さ分の水が押し出され、両側が常に完璧なシーソーになるのです。1日かかっていた船の航路が数分に短縮されました。

アンコールワットを囲む幅190mの堀は、敵を防ぐためのものと思われがちですが、本当の役割は別にありました。地中の砂を一年中湿った状態に保ち、寺院が沈むのを防いでいたのです。900年間、この岩山を支えてきたのは石ではなく、水だったのです。