酸化・還元

化学の基本的な反応原理の一つ。酸化数が上昇すれば酸化、減少すれば還元に該当する。 酸化と還元の定義を確立しようとする試みは、化学の誕生以来、常に議論されてきたが、時代順に整理すると以下のようになる。 「酸化」という言葉が示すように、初期には酸化を酸素を得ること、還元を酸素を失うことと定義していた。 しかし、特徴上明らかに酸化還元反応でありながら酸素が関与しない反応も存在し、これらの反応は当然ながら酸素を用いて定義することが困難だった。これを説明するために、電子を得ることを還元、失うことを酸化と定義するようになった。 ある化学反応式において、ある物質が酸化されたならば、他の物質は必ず還元される（酸化還元同時性）。電子は消滅したり生成したりしないからである。