元素の話 - アスタタ編

アスタチンは原子番号85番の元素で、周期表では17族に属する放射性のハロゲン元素です。常温では暗い色の固体として存在すると知られており、全ての同位体が放射性を持っています。自然界ではウランとトリウムの放射性崩壊の過程で極微量生成されますが、半減期が短いため地殻に存在する量は非常に少ないです。アスタチンは1940年に人工的に初めて作られ、自然界でも発見される最も希少な元素の一つです。化学的性質は同じ族のヨウ素と似ていますが、原子番号が大きくなるにつれて金属性が増加する傾向を示すため、アスタチンはハロゲンの中で金属に近い性質を示します。放射性同位体であるアスタチン211はアルファ線を放出し、半減期が約7.2時間であるため、がん細胞を選択的に攻撃する標的アルファ線療法（Targeted Alpha Therapy）の候補物質として研究されています。宇宙でも重い元素の放射性崩壊の過程で生成される可能性がありますが、寿命が短いため天体に多くの量が蓄積するのは困難です。