量子力学が生んだ、鳥のぼんやりした目

毎年、何千キロも迷わずに移動する鳥たちの秘密の裏には、量子力学が隠されています。 コマドリのような渡り鳥の目の中には、「クリプトクロム」という特殊なタンパク質が存在します。光を受けると、このタンパク質の中で電子が移動し、「量子もつれ」状態の電子ペアが生成されます。この微細な量子状態は、地球の弱い磁場に反応し、鳥の視界に暗い、あるいは明るい視覚パターンを作り出します。 つまり、鳥たちはコンパスを見ているのではなく、コンパスの方向を直接「見て」飛んでいるのです。最先端の物理学研究室でしか見られないと思われていた量子もつれ現象を、自然界の鳥たちはすでに数百万年前から生存のために活用していました。