地面に逆さまに埋められたラリベラの岩窟教会

屋根が地面と同じ高さにあり、建物全体が地面に逆さまに埋められている教会があります。エチオピアのラリベラ岩窟教会です。 約800年前、人々はこの山岳地帯に新しいエルサレムを築こうとしました。しかし、巨大な教会を11つも建てるには、石を切り出し、運び、再び積み上げる作業だけでも終わりがありませんでした。 そこで石工たちは、石を持ってきて積む代わりに、山から不要な石だけを取り除くことにしました。まず平らな岩の上に教会の輪郭を描き、その線に沿って下へ深い溝を掘りました。すると、周辺の岩盤から分離された巨大な石の塊が残ります。石工たちはその石を上から下へ削って屋根と壁を作り、内側まで掘り進んで扉や窓、柱、天井まで岩の中から一つずつ取り出しました。壁も屋根も柱も別々に付けたのではなく、山と繋がった一つの石の塊なのです。 問題は雨でした。教会が地中深くのくぼみや塹壕の中にあるため、ひとたび雨が降ればあっという間に巨大なプールになってしまうのです。