高さ38メートルの水道橋を船が渡る

船が川を渡りますが、川の水面より38メートル高い虚空を、水の上にぷかぷかと浮かんだまま通過します。これはイギリス・ウェールズのポントカサルテ水道橋で、全長307メートルの鋳鉄製の水路が、運河の水と船を一緒に谷の向こうへと運んでいます。当初提案された低い石造りの水道橋方式では、両側に閘門が必要となり通行が遅くなる可能性があり、高い谷を渡るには構造を軽量化する必要がありました。 そこでトーマス・テルフォードとウィリアム・ジェソップは、石で水路を築く代わりに、鋳鉄板で巨大な水槽を作りました。18本の細い石造りの橋脚の上に19の鋳鉄製のスパンを渡し、その上に運河全体を載せ、継ぎ目が漏れないように鉄板を噛み合わせて締め付け、密封してから水を張って試験したそうです。おかげで船は閘門を昇降することなく、同じ水位を保ったままディー川の上を渡ることができました。1805年に完成したこの水道橋は、今も運河として利用されています。