戦争史要約9 - 第一次世界大戦6 第一次マルヌ会戦と西部戦線の膠着

1914年9月、ドイツ軍はフランスの首都パリを目指して急速に進撃したが、フランス軍とイギリス軍はドイツ軍の進撃を阻止するために反撃に出た。両軍はマルヌ川付近で大規模な戦闘を繰り広げ、この戦闘でドイツ軍の進撃は阻止された。第一次マルヌ会戦は、ドイツが短期間でフランスを屈服させようとした計画が挫折する重要な契機となった。ドイツ軍は後退した後、防御線を構築し、両軍は相手の側面を迂回しようとする作戦を繰り返した。しかし、北海からスイス国境に至る長い戦線が形成されるにつれて、戦争は機動戦から塹壕戦へと移行し始めた。兵士たちは鉄条網、機関銃、砲兵で強化された塹壕に身を隠し、攻撃側は甚大な犠牲を払いながらも限定的な領土しか確保できなかった。西部戦線では、その後数年間、決定的な突破は行われなかった。戦争は短期間で終わるという当初の予想とは異なり、長期にわたる消耗戦へと変貌し、両軍はますます多くの兵力と兵器を戦線に投入しなければならなかった。