戦史要約9 - 第一次世界大戦 13 アメリカの参戦

アメリカは戦争初期に中立を宣言したが、イギリスとフランスに莫大な物資と資金を提供し、連合国と経済的に接近した。ドイツの潜水艦作戦はアメリカとの対立を深めた。特に1915年、イギリスの客船ルシタニア号がドイツ潜水艦の攻撃で沈没し、アメリカ国内でドイツに対する批判が高まった。ドイツは一時、無制限潜水艦作戦を自制したが、1917年に再びこれを強化した。同年、ドイツがメキシコにアメリカに対抗する戦争を提案した内容が盛り込まれたツィンメルマン電報が公開されると、アメリカ国内の世論も大きく動いた。結局、アメリカは1917年4月にドイツに宣戦布告した。アメリカ軍が直ちに戦争を決着させたわけではないが、莫大な産業生産力と兵力、金融支援は連合国にとって重要な力となった。特にアメリカ遠征軍がヨーロッパに到着し始めると、ドイツは長期的に人的・資源的な劣勢を乗り越えることが困難になった。アメリカの参戦は第一次世界大戦の勢力均衡を変える重要な転換点となった。