戦史要約11 - 第二次世界大戦18 太平洋戦争の拡大と島嶼奪還

アメリカはミッドウェー海戦とガダルカナル島の戦いの後、太平洋で徐々に主導権を握っていった。アメリカ軍は日本本土へ直接進撃するよりも、戦略的に重要な島々を次々と占領する島嶼奪還作戦を推進した。これにより、日本軍の主要基地を迂回しつつ、アメリカの航空機と艦船を日本本土に近づけることが可能になった。1943年からニューギニア、ソロモン諸島、マーシャル諸島などを中心にアメリカ軍の攻勢が続いた。1944年にはフィリピン奪還作戦が開始され、レイテ沖海戦で日本海軍は大きな損害を被った。その後、アメリカ軍はサイパン、グアム、硫黄島、沖縄など、日本本土に近い地域を次々と攻撃した。日本軍は各島で強く抵抗し、米軍も相当な死傷者を出した。特に硫黄島と沖縄の戦いでは、日本軍の決死の抵抗が続いた。アメリカは日本本土への爆撃を強化し、日本の産業と都市は大きな被害を受けた。太平洋戦争は、日本本土の降伏を目前に、最終段階へと進んでいた。