なぜバナナ牛乳は「本物のバナナ」の味と違うのか？

普段飲んでいるバナナ牛乳やバナナ風味のキャンディーを食べると、生のバナナを食べた時と味が少し違うと感じることがあります。これには面白い歴史的背景が隠されています。 現在、私たちが市場で買っているバナナは「キャベンディッシュ」という品種です。しかし、1950年代以前、世界中の人々が食べていたバナナは「グロミッシェル」という全く異なる品種でした。グロミッシェルは香りがはるかに濃く甘く、当時の食品会社は、このグロミッシェルの香りを基に人工バナナ香料（イソアミルアセテート）を作り出しました。 問題は、1950年代にバナナの伝染病である「パナマ病」が世界中のバナナ農園を襲ったことです。グロミッシェル品種はこの病気に弱く、結局、事実上絶滅に近い状態になってしまいました。その代替として、病害虫に強い現在の「キャベンディッシュ」品種が大量に栽培され始めました。 つまり、私たちが食べているバナナの果物は品種が変わりましたが、バナナ牛乳や菓子に使われる人工香料は、昔のグロミッシェルの香りを基準に作られているため、味に違いが生じるのです。