脳なしの天才

脳も神経系も持たない単細胞生物が、東京の地下鉄路線図をそのまま再現したという事実をご存知ですか？ 「粘菌」という生物は、餌を探す際に最も効率的な最短経路を自ら見つけて繋げる特性を持っています。研究者たちが東京周辺の都市の位置に餌を置いて粘菌を育てた結果、数十年にわたって人類が設計した東京の地下鉄網とほぼ完璧に一致するネットワークを自ら作り上げました。 単純な細胞の塊が、複雑な都市工学的な問題を解決するほど優れた最適化能力を示したわけです。中央集権的な脳がなくても、生命体はすでに完璧な効率のアルゴリズムを持っていることを示す興味深い事実です。