手のひらで溶ける金属、ガリウム

金属は硬く、高い温度でしか溶けないという常識を覆す元素があります。それが原子番号31番の「ガリウム（Ga）」です。 ガリウムの融点は約29.76℃で、人間の体温（約36.5℃）よりも低いのです。そのため、硬いガリウムの塊を手のひらに乗せると、体温によって瞬時に液体へと溶けていきます。 毒性が低く、体温計や半導体素材として活用されるガリウムは、化学が示す物質の不思議な特性を代表する例と言えるでしょう。