元素的故事 - 鉛

鉛（Pb）是原子序為82的元素，屬於第14族金屬。它是一種帶有藍色光澤的灰色、質地柔軟且沉重的金屬，易於加工，熔點約為攝氏327度，相對較低。在空氣中，其表面會形成一層保護膜，使其具有良好的耐腐蝕性，並且還能有效吸收放射線。由於這些特性，鉛被廣泛用於電池電極、輻射屏蔽材料、電纜護套以及部分建築材料。過去，鉛曾被用於油漆、汽油添加劑和水管等，但由於鉛及其化合物是對人體有害的重金屬，目前許多用途都已受到限制。在自然界中，鉛主要從方鉛礦（硫化鉛）這種礦物中提煉，同時，鉛也是鈾和釷等放射性元素衰變過程中最終產生的元素。事實上，鉛的某些同位素是放射性元素衰變鏈中穩定的最終產物。在宇宙中，鉛是在恆星的核合成和中子捕獲過程中產生的，特別是在慢速中子捕獲過程（s-process）中形成的重要的重元素之一。