元素物語 - 釷篇

釷（釷）是一種原子序為90的元素，在週期表中屬於錒系金屬的放射性金屬。它呈現銀白色，是一種相對較重的金屬，在自然界中主要存在於獨居石和磷鈰礦等礦物中。其代表性同位素釷-232的半衰期極長，約為140億年，即使在地球形成後仍有相當大的量殘存。釷-232經過放射性衰變後，最終會變成穩定的鉛-208，在此過程中會陸續生成鐳和氡等多種放射性元素。釷作為核反應爐核燃料的潛在應用一直被研究，釷-232吸收中子後可轉變為鈾-233，用於核分裂燃料。此外，釷化合物也用於耐高溫的特殊材料和光學玻璃等。在宇宙中，釷是透過恆星的核合成和中子捕獲過程產生的，分析釷的同位素可以獲得關於恆星與行星形成過程以及太陽系早期物質歷史研究的重要資訊。