元素故事 - 鈾篇

鈾是原子序為92的元素，在週期表中屬於錒系金屬的放射性金屬。它呈現銀白色，密度非常高，是自然界中存在的元素中原子序最高的。自然界中存在鈾-238和鈾-235等同位素，其中鈾-238的半衰期約為45億年，非常長。鈾-235容易在吸收中子後發生核分裂，因此被用作核反應爐的核燃料，核分裂過程中釋放的能量則用於發電。鈾在過去也曾用於玻璃和陶瓷的著色，但由於其放射性和毒性，目前用途受到限制。鈾-238的衰變過程中會依序生成釷、鐳、氡等多種放射性元素，最終達到穩定的鉛-206。在宇宙中，鈾是透過恆星的核融合、超新星爆炸、中子星合併等過程產生的，其同位素對於測定地球和隕石的年齡以及研究重元素的起源至關重要。