戰史摘要15 - 第一次布匿戰爭 1 始於西西里的衝突

西元前3世紀中葉，羅馬幾乎統一了義大利半島，但勢力並未擴及地中海西部。相對地，迦太基則以北非為據點，掌握了西西里、薩丁尼亞、科西嘉、西班牙部分地區以及西地中海的海上貿易，是個強大的海上國家。兩大勢力雖無立即全面開戰的必要，但西西里成為兩國利益交匯之地，衝突的可能性也隨之升高。特別是西西里東部的城邦敘拉古，在與迦太基競爭的同時，也視情況改變同盟關係；而墨西拿則由傭兵集團馬默提尼人（Mamertini）維持勢力。西元前264年，馬默提尼人受到敘拉古的壓迫，分別向羅馬和迦太基求援，引發了危機。羅馬派遣軍隊前往西西里後，迦太基也做出回應，一個小城邦的紛爭就此擴大為兩大強國對峙的戰爭。