長編ホラーストーリー（2）

第二章：鏡の中の異変 林默は電光石火の速さで振り返ったが、後ろの隅にはボロ切れのような古い新聞の山と倒れた木製戸棚があるだけで、赤い服の女の姿はどこにもなかった。彼は深呼吸をして、自分を落ち着かせようと努めた。長期間の徹夜による幻覚か、懐中電灯の光の屈折による錯覚だと自分に言い聞かせた。 再び鏡に向き直ると、鏡の中の映像はすでに正常に戻っており、顔面蒼白で冷や汗を流す自分の姿が映っていた。記録を残すため、林默はカメラを手に取り、鏡に向けてシャッターを切った。フラッシュの光が一瞬にして薄暗いリビング全体を照らし出し、強い光が過ぎ去った後、家はさらに深い闇に沈んだ。 その時、かすかではあるがはっきりとした足音が突然二階から聞こえてきた。その音は非常に規則的で、まるで誰かが硬い革靴を履いて廊下をゆっくりと巡回しているかのようだった。林默の体は瞬時に硬直し、心臓は重いハンマーのように胸を打ち付けた。しかし、真実を求める彼の渇望は、ついに恐怖を凌駕した。 彼は二階へと続く木製の階段の手すりを掴んだ。手すりの木は死人の骨のように冷たかった。一段上がるごとに、下の段は耐えきれないかのように悲鳴を上げた。ついに二階の廊下に足を踏み入れた瞬間、足音はぴたりと止み、階全体が死のように静まり返った。ただ、廊下の突き当りにある真鍮の鍵がかかった部屋のドアの隙間から、非常に微弱で不気味な血のような赤い光がかすかに漏れ出ているだけだった。 続く……