長編ホラー小説（9）

第九章：最後の生贄 リン・モーは肖像画の中の自分自身の虚ろな目を見つめ、頭の中は真っ白になり、記憶の断片が洪水のように押し寄せてきた。 幼い頃の忘れられた断片を思い出した。深夜の奇妙な儀式、両親の低い囁き声、そしてあの夜、空を覆い尽くした血の色。彼は何も偶然迷い込んだ記者ではなかったのだ。幼い頃に追い出されたのは、今日の満月と豪雨の夜、最後の「鍵」としてここに戻り、円環を完成させるためだった。 父は棺の中からゆっくりと立ち上がり、地下室の端にある祭壇へと歩み寄った。祭壇には冷たく光る黒い短刀が置かれていた。「おいで、子よ。お前の使命を果たし、林家の魂に永遠を与えよ。」父の声には、抗いがたい魔力が宿っていた。リン・モーは自分の体が、まるで自分の意志とは関係なく前に進み始めているのを感じた。足は自分のものじゃないかのように、一歩ずつ祭壇へと近づいていく。 心の中では激しく拒絶を叫んでいたが、神経系は完全に何者かの見えない力に支配されていた。彼は自分が父から受け取った黒い短刀を、自分の胸に向けるのを見た。父の顔には満足と残忍な笑みが浮かび、周囲の油灯の緑色の炎はさらに激しく燃え上がった。 リン・モーは最後の理性を振り絞り、この外力に抵抗した。手は激しく震え、刀先はすでに皮膚を突き破り、血が胸から流れ落ちていた。まさに千鈞一髪のその時、地下室の上方から突然、激しい破壊音が響き渡り、天井全体が崩れ始めた…… 続く