琉雲駅（３）

第三話：到着を告げる鐘の音 「琉雲駅？この路線にそんな駅はないはずだが、聞き間違いか……」蘇嶽が問い詰めようと顔を上げた瞬間、車掌は既に振り返り、車体の奥へと濃くなる黒い霧の中に音もなく消えていた。その動きは人間とは思えぬ速さだった。 車内の温度は急激に氷点下まで下がり、蘇嶽は自分の吐く息が白い蒸気となって見えるほどだった。突然、天井から重い足音と、何かが車輪に引きずられるような「シューシュー」という音が響き始めた。まるで巨大な多足生物がゆっくりと這っているかのようだ。激しいブレーキ音と共に、金属と線路が擦れる耳障りな悲鳴が上がり、列車全体が激しく揺れ始めた。 車内のアナウンスが再び流れ始めた。機械的な女性の声はさらに歪み、不気味な咯咯という笑い声混じりにこう告げた。「琉雲駅……到着です。お降りの乗客は……何か一つ、置いていってください。降りなかった乗客は……永遠に車内に留まります。」アナウンスが終わると同時に、あの数名の硬直していた乗客たちが一斉に頭をこちらに向け、虚ろな目で蘇嶽をじっと見つめてきた…… 続く……