琉雲駅（列車編）（9）

第九話：駅員からの警告 「壁の落書きになりたくなかったら、その時計から目を離した方がいい。」 切符売り場の窓口の奥から、低く生気のない声が突然響いた。蘇嶽が振り返ると、ボロボロの駅員服を着た老人が、重厚なガラス窓の後ろに座っていた。老人の顔には木の皮のような深い皺が刻まれ、目は白い濁った膜で覆われ、瞳は全く見えなかった。しかし、その硬直した首は正確に蘇嶽の方向を向いており、明らかに彼は蘇嶽を「見ている」ようだった。 「おじいさん…ここは一体どこなんですか？どうすればここから出られますか？」蘇嶽は切符売り場のカウンターの柵に両手をかけ、隠しきれない恐怖を滲ませた声で切迫して尋ねた。 老人は、ふいごのような、耳障りで乾いた笑い声を上げた。「出る？坊や、ここは死人が出られない場所だ。生きてる人間がここに入ってくることなど、もってのほか。君が琉雲に来られたのは、君が非常に強い『死への意志』を身にまとっていたからだ。」 続く……