列車の琉雲駅（12）

第十二話：迷宮の廊下 駅の裏手にある廊下は薄暗く、狭く長かった。壁にはかすかな油灯が灯り、両側には無数の、全く同じ漆黒の木製の扉が並んでいる。蘇嶽は血霧と、背後から聞こえる怪物の咆哮に追われながら疾走していた。彼は隠れる場所を探そうとし、慌てて一つの木扉を開けて中に飛び込もうとした。 しかし扉を開けた瞬間、そこは部屋ではなく、底の見えない断崖絶壁だった。下には煮えたぎり、白骨が転がる溶岩が渦巻いている。彼は肝を潰し、慌てて扉を閉め、別の扉を開けた。そこは天井からぶら下がる無数の乾屍でぎっしり埋まっており、乾屍たちは大きく目を見開いて彼を見ていた。 背後の生臭い風がどんどん近づいてくる。牙に覆われ、顔の半分が腐りかけた怪物が血霧を破り、耳障りな咆哮を上げて彼に襲いかかってきた。危機一髪のところで、廊下の突き当りにある重厚な鉄扉がわずかに隙間を開け、すらりとした冷たい手が伸びてきて、蘇嶽を中に引きずり込んだ。そして鉄扉は重々しく閉じられた。 続く……