列車の流雲駅（16）

第十六話：流雲駅長 奥深くの闇から、長身で奇形な人影がゆっくりと歩み出てきた。彼は極めて豪華だが、あちこち斑点がありボロボロになった古風な官服をまとい、顔は痩せこけて干からびており、窪んだ眼窩には眼球がなく、代わりに二つの青い鬼火が燃えていた。これが流雲駅の主宰――駅長であった。 「また二人の命知らずの生贄が来たか…」 駅長のその声は、地底万丈の深みから響いてくるかのようで、地下室全体を揺るがし、小石を落とした。蘇嶽は鼓膜が裂けるような激痛を感じ、口の端から一筋の血が滲んだ。 駅長が枯れ木のように痩せた腕を上げると、濃密な黒い気でできた無数の鉤鎖が虚空に出現した。鎖を引きずる金属音と共に、毒蛇のように蘇嶽と林霜の二人めがけて猛烈に巻き付いてきた！ その速度はあまりにも速く、周囲の空気を切り裂いた。 続く…