最も人間に似たイルカにも発情期はない

イルカは一年中交配が可能で、厳格な交配シーズンはありません。しかし、メスのイルカには排卵期（発情期）があり、一年中妊娠できるわけではありません。 イルカの交配行動は、以下の特徴に分解できます。 交配は繁殖期に限定されない（非生殖的交配）： ほとんどの野生動物は、メスが発情期にある場合にのみ、子孫を残すために交配します。しかし、イルカは人間と似ており、一年中365日交配行動を行います。 彼らにとって、交配は単に次世代を生み出すためだけでなく、社会的な関係を築き、集団の階級を強化し、ストレスを解消し、あるいは純粋に喜びを求めるためでもあります。 メスのイルカは季節的な多排卵（発情）： 交配はいつでも起こりますが、メスのイルカが妊娠できる時期には依然として制限があります。メスのイルカは季節的な多排卵動物（主に春から秋にかけて排卵）であり、排卵期にオスと交配した場合にのみ妊娠が可能です。 豊かな性的社交行動： イルカの世界には、同性間の行動（オス同士の長期的なパートナーシップなど）、異性間の日常的な触れ合い、さらには周囲の物を使った自己刺激など、多様な社会的行動が含まれます。 したがって、「イルカに発情期はない」というのは、主にいつでも交配活動が可能である（交配が発情期に入ることを意味するわけではない）という意味ですが、妊娠の可能性について言えば、メスのイルカには依然として特定の生理的な排卵周期が存在します。