バックルーム（一）：一枚の写真から始まったネット都市伝説

2019年5月、匿名掲示板4chanに一枚の写真が投稿された。色褪せた壁紙、黄ばんだカーペット、真っ白な蛍光灯、そしてどこまでも続くかのような廊下。人影も、家具も、窓もない。写真の下にはこう書かれていた。 もし現実から間違った場所で「抜け出して」しまったら、あなたはバックルーム（The Backrooms）に迷い込むことになる。そこには古いカーペットの臭い、単調な黄色、蛍光灯の耳障りなノイズしかない……約6億平方マイルの空き部屋が、ランダムに区切られている。そして、もし近くで何かが動いている音を聞いたら――オーゴッド、それはきっとあなたにも気づいているだろう。 こうして、作者もなく、ストーリーもなく、結末もない伝説が生まれた。 なぜ空き部屋の写真一枚が、これほど多くの人々を恐怖に陥れたのだろうか？鍵は、liminal space（閾限空間）という概念にある。「本来人がいるはずなのに、誰もいない」場所――深夜の学校の廊下、閉店後のショッピングモール、明け方のガソリンスタンド。あなたの脳はこれらの場面に慣れているのに、見慣れた人や声を見つけられないため、言葉にできない違和感が生じるのだ。 バックルームはこの感覚を極限まで突き詰めている。それは「確かに見覚えがある」のに、決して抜け出せない場所なのだ。