鏡の中の目

叔母が亡くなった後、習慣に従って、彼女が生前使っていた化粧鏡に赤い布がかけられ、古い家の屋根裏部屋に置かれた。 いとこは大胆で恐れを知らず、真夜中に友人と賭けをし、一人で屋根裏部屋に忍び込み、赤い布を剥がした。 鏡には自分の姿しか映っておらず、すべて正常だった。いとこは皆を臆病だと嘲笑し、鏡に向かって変顔をし、適当に赤い布をかけ直して階下へ寝に行った。 翌朝早く、家族はいとこがベッドで死んでいるのを発見した。目は大きく見開かれ、顔には昨夜の奇妙で大げさな笑顔が浮かんでいた。 警察が現場を調査に来たが、外部からの侵入の痕跡は見つからなかった。老齢の検死官がいとこのまぶたをめくり、拡大鏡で彼の瞳孔を注意深く観察した。 検死官の表情は一瞬で極度の恐怖に変わり、手が震えて、道具が床に落ちた。 誰かが覗き込んで見た―― いとこの瞳孔の中には、昨夜の屋根裏部屋の光景がはっきりと映っていた。彼が赤い布を鏡にかけ直した瞬間、「彼」は一緒に振り向いていなかった。 それどころか、「彼」は鏡面に張り付き、両手で赤い布を必死に支え、冷笑を浮かべて外のいとこを見ていた。 そして本当のいとこは……実は昨夜、鏡の中に閉じ込められていたのだ。