不思議な惑星

地球の水の量を「ブルーベリーについた薄い露」に例えるなら、NASAが最近注目している系外惑星HD 176071 bは、まるで水槽に浸かった「超巨大水餃子」と言えるでしょう！ この「高圧蒸気球」の特別な点は何でしょうか？ 1. 水が無法地帯レベルで多い 地球は広大な海に覆われていますが、その水分量は総重量の約0.02%に過ぎません。一方、地球の8.5倍の質量を持つこの「スーパーアース」は、なんと全身の50%が水でできているのです！陸地のない、深淵なる宇宙の水球そのものです。 2. 宇宙級の「超高速お湯沸かし器」 この惑星は、その太陽に信じられないほど近く、公転周期（つまり、この惑星の一年）はわずか14時間です！近すぎるため、涼しいリゾート地ではなく、沸騰し、高圧蒸気と極度の熱波に包まれた「熱帯サウナ」と化しています。 3. ルールを破る「ハードコアプレイヤー」 これまでの宇宙の法則に従えば、太陽にこれほど近い惑星は、とっくに蒸発して裸の鉄くずになっているはずです。しかし、この惑星は、非常に濃密な雲と荒れ狂う大気のおかげで、全身の水分を「ロック」し続けているのです。 どうやって発見されたのか？ この惑星は非常にずる賢く、母星の恒星を正面から通過しません（従来の影を残さない）。天文学者たちは、望遠鏡で反射されるわずかな光を凝視し、「反射鏡」を捕まえるようにして、この宇宙の超巨大水滴をなんとか見つけ出したのです！