オリジナルサスペンス小説：「ビザール・マナー」 EP14

「俺じゃない」と老周は空のワイングラスをテーブルに置いた。「何を考えているかは分かるが、陳默――俺の左手は3年前に神経を痛めて、ロープを握ることができないんだ。君が今言ったように犯人は『力は強くないが手際が良かった』なら、半身不随の老人であるはずがない。」 彼は本当のことを言っていた。陳默は先ほど、老周が酒を注ぐ動作をチェックしたが、彼は確かに右手を使っていた。 では、左利きの犯人は誰なのか？ 陳默は一人一人を再び見回した。林静は右で字を書き、方国棟は右で握手し、沈月華は右で茶杯を持ち、徐子謙は右でノートパソコンを操作していた。 違う。 彼は夕食時の光景を思い出した。徐子謙がノートパソコンを使っている間、左手はずっとテーブルの下にあった。当時は癖だと思っていたが、今になって――徐子謙の右手はタイピングしているが、左手はどこにあるのか？ 「徐さん」陳默の声はとても軽かったが、静まり返った大広間では耳障りなほどはっきりと響いた。「あなたの左手を見せてもらえますか？」 徐子謙の表情は変わらなかった。彼はゆっくりと左手をテーブルの下から持ち上げ、膝の上に置いた。 それは何の異常もない、完全な手だった。しかし、彼の左手首の内側には、まるで何かで勒（しば）られたかのような淡い赤い痕があった。 「ああ、これね」徐子謙はちらりと下を見て、平淡な口調で言った。「さっき薪を運んでいる時にロープでちょっと擦っただけだよ、気にしないで。」 陳默は歩み寄り、身をかがめて、その痕を注意深く調べた。色は均一で、皮膚の破れはなく、幅は約0.5センチ、ちょうど手首の動脈の上に位置していた。 （続く）