オリジナルサスペンス小説：「ビザール・マナー」 EP17

暖炉の火はまだ燃えているが、補助の照明が消えたことで、大広間全体が一瞬にして、炉火を中心としたオレンジ色の光の輪の中に縮小した。光輪の外は濃密な闇で、窓も廊下も階段の入り口もすべて消え失せ、何かに飲み込まれたかのようだった。 「動くな」陳默は声を低く、しかしはっきりとそう言った。「全員、その場に留まれ。動くな」 「提案だが――」方国棟の声が左前方から聞こえてきた。落ち着いているが、張り詰めている。「まず暖炉の火を大きくしよう。それからろうそくか懐中電灯を探すんだ」 「ろうそくはキッチンにあるわ」沈月華の声は震えていたが、まだ制御はできていた。「午後、戸棚を整理した時に見かけたの。流し台の左側の引き出しの中に」 「俺が取りに行く」方国棟が言った。 「だめだ」陳默はすぐに遮った。「お前はキッチンの動線に慣れていない。暗闇で物をひっくり返すかもしれんし、誰かに付け入る隙を与えるかもしれん。沈医師、午後キッチンに行ったのは君だ。君が案内しろ。林教授、沈医師と一緒にキッチンへ行け。二人で互いに助け合え。老周、お前はここで私と一緒にここを見張っていろ」 彼は意図的に徐子謙の名前を呼ばなかった。徐子謙は今、暖炉の反対側に立っていた。炉火が彼の横顔を明暗二つに切り裂き、彼は何も言わず、動くこともなく、ただ静かに立っていた。両手は自然に体の横に垂れている。陳默は、彼の呼吸がとても穏やかであることに気づいた。殺人容疑をかけられたばかりの人間とは思えないほどだ。 沈月華と林静は立ち上がり、キッチンの方向へ歩き出した。沈月華の足取りは少しよろめき、林静は彼女を支えるために手を伸ばした。その動作は優しかったが、断固としていた。 （続く）