ベラチの借金取り立て２

川辺では、優雅な白貂のデイが水辺にしゃがみ込んでいた。彼は真夜中、誰もいないのをいいことに、顔に塗った厚化粧をきれいに落とそうと決めた。彼は溪水に手を浸し、頬をこすり始めた。元々精巧だった線はすぐに水に滲み、見るも無残な黒紫の斑模様へと変わっていった。 その時、茂みの後から突然、慌ただしい足音が聞こえてきた！ 小さなマントを着た可愛らしいリスのベラチが、勢いよく飛び出してきて、小さな拳を振り上げ、威勢よく叫んだ。「今だ！さっさと私の金貨を返しなさい――！」 物音を聞きつけ、デイは怪訝そうな顔で振り返った。 その瞬間、時間は止まったかのようだった。ベラチの目に映ったのは、普段のあの颯爽とした白貂ではなかった。それは、両目が真っ黒にくぼみ、唇は紫色で、顔中に血のような化粧が流れ落ちた「究極のホラー鬼顔」だった！ 「きゃああああ――！」 ベラチは目を丸くして、瞳孔が震え、その場で足が滑って「ドシン」と音を立てて地面に倒れ込んだ。そして、山の斜面を転がり落ちること数回転。「ゴロゴロ」と転がり落ちて底に着くと、彼女は這い上がって跳ね起き、目尻には涙が光り、後ろを振り返ることもなく森の奥深くへと駆け去っていった。叫び声が夜空を切り裂く。 「一体これは何の妖魔鬼怪なのよおおおお――！」 川辺には、死んだような静寂が再び訪れた。 デイは振り返った姿勢のまま、頭上には尽きない疑問符が浮かんでいた。彼は無邪気に瞬きをしたが、何が起こったのか全く理解できず、最後にはただ小さくため息をつき、濡れたタオルを手に取り、顔に残った化粧を静かに拭き続けた。