オリジナルサスペンス小説：「ビザール・マナー」 EP31

「どこへ行くんだ？」と老周は尋ねた。 「車庫だよ」と陳默は短く答えた。「30分で戻る」 彼と方国棟はコートを着て、横のドアから外に出た。吹雪が顔に吹き付け、視界は10メートル未満だった。車庫は主屋の右側、約50メートルの独立した木造建築だった。二人は積雪を踏みしめてそこへ向かった。一歩ごとに足首まで沈む。 車庫には明かりはなかったが、昼間の雪明かりが気窓を通して十分な視界を確保していた。方国棟は隅の道具棚の前まで歩いて行き、かがんで一番下の引き出しを開けた。 中には濃い茶色の革のトランクがあった。 陳默がトランクを取り出し、作業台の上に置いた。留め具は確かに錆びていたが、完全に固着してはいなかった。彼は力を入れてこじ開けると、パチンという音と共に留め具が外れた。 中には数十枚の写真がきちんと並んでいた。すべて霧谷村の風景だった――村口のガジュマル、石畳の道、低い平屋、遠くの山々。人物写真も数枚あった：ある寺院のような建物の前で、厳粛な表情をした大人たちの集団；ガジュマルの下で微笑みながら赤ちゃんを抱く若い女性；竹林を背景に、小川のそばで遊ぶ少年の写真。 陳默はその赤ちゃんの写真を手に取り、じっくり見た。若い女性の顔は歳月によってぼやけていたが、その目――陳默はその目を認識した。 なぜなら、彼は毎朝鏡の中に見ていたのが、この目だったからだ。 彼の母親だ。 彼は今確信した。自分は確かに霧谷へ行ったことがある。このガジュマルを見たことがある、この小川を見たことがある。だが、すべて忘れていた。 (続く)