自作サスペンス小説：「ビザール・マナー」 EP34

記憶を信じるな。誰をも信じるな。自分自身さえも。 ――霧谷、最後の番人」 署名はない。だが、手紙の底には暗赤色の指紋が押し付けられていた。 陳默は手紙を折りたたみ、封筒に戻した。彼は顔を上げ、車庫の明かり窓を見つめた。雪はひとまず止み、空はわずかに明るくなったが、遠くの雲は依然として厚く、まるで永遠に晴れることはないかのようだった。 「あの人物は誰だ？」方国棟が尋ねた。 「分からない」陳默は言った。「だが、その人物は今、この荘園にいる。そして彼は、張振宇を殺した――あの、かつて皆を送り出した村長を。」 彼は少し間を置いた。 「彼は二人目を殺すつもりだ。」 「どうして分かる？」 陳默はポケットから配電盤で見つけたメモを取り出し、方国棟の前に広げた。 「『正解者には賞品』」陳默は言った。「これはゲームだ。犯人は我々――いや、私を試している。私がいつ思い出すかを見ようとしているんだ。」 方国棟は長い間黙り込んだ。車庫の外の風の音が次第に小さくなり、世界は一時的で、奇妙な静寂に入ったかのようだった。 「陳默」彼はついに口を開いた。「君が言う『儀式』とは、どういうことなんだ？」 陳默は答えなかった。なぜなら、彼の頭の中の記憶の宮殿にある部屋の扉が、突然開いたからだ。 彼は見た。 それは何年も前の夜、霧谷村の中心にある寺院で、炎が揺らめいていた。黒い服を着た人々が一つの輪を作り、その中央には子供が縛り付けられていた。その子 (続く)