《家族の集まり》

《家族の集まり》 アーミンは従兄弟の家の宴会に参加した。従兄弟は新しく妻を娶ったばかりで、その妻は山から来た人で、とても物静かで、家庭的な料理をたくさん並べた。 食事中、嫂子（兄嫁）は皆に熱心に料理を取り分けてくれたが、隅に座っていた四叔（父の弟）だけは無視していた。 四叔は気難しい性格で、普段からあまり話さず、この日は終始うつむき、空の茶碗の米を黙々と掻き込んでいた。 アーミンは気まずさを感じ、箸（公筷）で紅焼肉を一切れ取り、四叔の茶碗に乗せ、「四叔、お肉をもっと食べなよ」と笑顔で言った。 四叔は体が激しく震え、ゆっくりと顔を上げ、極めて恐ろしい目つきでアーミンを睨みつけ、歯をガチガチ鳴らしたが、一言も話せなかった。 その時、台所でスープを持ってきた嫂子が突然現れ、アーミンの肩を叩き、少し奇妙な笑みを浮かべて言った。 「アーミン、彼を気にしないで。彼は先月病気で亡くなったの。遺体はずっと後ろの部屋に置いたまま誰も気にかけず、彼は今…ただ習慣で席に座っているだけよ。」 アーミンは嫂子がこんな残酷な冗談を言っているのかと思って笑おうとしたが、テーブルの上の長老たちで笑っている者は一人もいなかった。 皆、相変わらず無表情でうつむいて料理を食べており、彼の隣に座っていた四叔の茶碗の紅焼肉は、目に見える速さで腐った蛆の山へと変わっていった。