「生辰借命」⑤

第五章：血を入れ替える奇術。 法壇は沈家の裏山の密室に設けられた。密室の四方には黄色いお札が貼られ、そこには朱砂で複雑で邪悪な模様が描かれている。阿木と沈天賜は上半身裸で、それぞれ三尺離れた二つの石ベッドに縛り付けられている。 盲目の道士は何かを唱えながら木杖を振ると、腕ほどの太さの透明な軟管二本が小さな木箱から飛び出し、管の両端についた鋭い骨針が、阿木と沈天賜の動脈に深く突き刺さった。 鮮血が管を伝ってゆっくりと流れていく。阿木は自分の生命力が血管を通って少しずつ吸い取られていくのをはっきりと感じ、体温は急激に低下し、まるで万年氷窟に墜ちたかのようだった。一方、向かいにいる沈天賜は、表情がますます興奮し、肌には金色の光沢さえ浮かんでいた。 「生辰（生まれた日）を導きに、血肉を橋に、死気を東へ、活気を西へ！」道士は叫び、舌の先から出した血を法壇の黒い水晶球に噴きかけた。 儀式がまさに完成しようとしたその時、密室の扉が激しく叩かれる音が突然響き渡り、ぞっとするような狼の遠吠えと共に、石壁のお札が次々と燃え始めた…… 続く……