眠らない山（9）

私はそれを無視して、さらに100メートル前進した。 この奇妙な影は私を中心に、 100メートルついてきた。 私は多くの高山を登り、 数えきれないほどの奇妙な現象を見てきたが、 このような状況は初めてだった。 仕方なく足を止め、隊列の後ろにいる三田が追いつくのを待つことにした。 不思議なことに、 この力は私の心を読むかのようだった。 そう思ったまさにその時、 この黒い影は私から離れ、 山頂の方向へ移動して消えていった。 三田が追いついたとき、 黒い影を見たことを彼に話した。 三田は驚いた顔をして、 正直なところ、彼もこのような現象に遭遇したことはないと言った。 三田の説明はこうだった。 『それはおそらく角度の問題だろう。 どこかの山の影が映ったんじゃないか。 太陽の角度が変わるにつれて、 影も移動して、 最後にはどこか別の場所へ消えたんだろう』 私は表面的には彼に合わせた。 「ああ、きっとそうだろうね」 しかし、実際には心の中でこう思っていた。 そんなことがあるはずがない。 底のない円盤状の特定範囲の影を持つ山があるだろうか？ しかも、太陽の角度が上がるにつれて、 影は山麓の方へ後退するはずだ。 どうして山を登ってくるような影があるというのか……。 しかし、山に長くいると、 どうしても説明のつかない現象に遭遇することがある。 こういう時は、あまり追求することもできない。 むしろ、三田が此时、何か言いたげな様子だったのが、 私にはとても不思議に思えた。