ポンポとリップのじゃれ合い

「ねーねー、退屈だね、遊ぼうよ！」リップは小さな肩で子カバのポンポを軽く突きながら、いたずらっぽい笑みを浮かべた。 「あら、あなた！」ポンポが反応する間もなく、リップの小さな前足がポンと顔に張り付き、「グリグリ」と力を込めてこすり始めた。 ポンポだって負けていられない。「見てろ！私もあなたの顔を挟んでやる！」前足を伸ばし、リップの両頬を掴むと、丸々とした小さな顔がぐにゃりと歪んで平たく潰れた。まるでグミみたいに柔らかい。「変形！すごくもちもち！」ポンポは笑いながら叫んだ。 これで、二匹の小さな勝負欲は完全に火が付いた。 「僕も～」「お互い挟みっこ！どっちがもちもちか勝負！」二匹の小さな動物は水の中で絡み合い、相手の口元を揉み、頬をこすり、小さな前足で相手の顔を好き放題に揉みまくった。目も細くなるほどだ。 しばらく激しく遊んだ後、二匹はついに疲れ果てて手を離し、水流に身を任せて水面に浮かんで息を切らした。 リップは赤くなった小さな顔を撫でながら、満足げに息を吐いた。「ふぅ……本当に楽しかったね……」 ポンポは酸んだ両頬を揉みながら、仕方ないなというように笑って応じた。「でも、顔が痩せちゃった……」二匹は顔を見合わせて笑い、涼しい水面に漂いながら、このくだらない戦いの後の温かい余韻を楽しんだ。