ホラーストーリー・ショートショート | 身代わり

夜市で金魚すくいをしていた沈靖は、全身真っ黒な一匹を釣り上げた。 店主の顔色が変わり、慌ててその魚を取り戻そうとする。 「この魚は売ってない。」 沈靖は不思議に思い、いくつか尋ねたが、店主は終始説明しようとしなかった。 ますますその魚が不気味に思えた彼は、結局代金を支払い、無理やりその魚を持ち帰った。 家に帰って、黒い魚を水槽に入れた。 奇妙なことに、その魚は泳がず、水の中央に静止したまま、全く動かなかった。 真っ黒な二つの目は、ずっと沈靖を見つめていた。 その夜、沈靖は夢を見た。 彼は真っ暗な水底に立っていた。周りは耳を澄ましても何も聞こえないほど静かだった。 突然、あの黒い魚が遠くから泳いできた。 それは沈靖の前に止まり、口を開けた。 「私を家に連れてきたなら、あなたはここにいるべきよ。」 沈靖はハッと目を覚ました。 気がつくと、彼は魚缸のそばの床に横たわっており、体はびしょ濡れだった。 息を切らしながら魚缸に目を向けた。 中は何もなく、がらんどうだった。 あの黒い魚は消えていた。 沈靖は安堵のため息をつき、床を支えに立ち上がって、シャワーを浴びようとした。 鏡の前を通りかかった時、彼はふと足を止めた。 鏡の中には――彼がいなかった。 沈靖は呆然と手を上げた。 自分の腕に、いつの間にか細かい黒い鱗が生えている。 一片、また一片。 冷たく、滑らかで、皮膚に沿ってゆっくりと広がっていく。 彼は恐怖に口を開けて叫ぼうとしたが、喉からは何の音も出なかった。 ただ、一連の泡が、口からゆっくりと浮かび上がってくるだけだった。 沈靖は自分の体を見下ろした。 いつの間にか、彼は水の中に浸かっていた。