老化遅延から老化逆転へ：ER-100が人体試験を開始、緑内障と視神経卒中を標的

「視神経損傷」や「緑内障末期」と聞くと、医師はしばしば「視力は元に戻らない」と言うしかない。網膜神経節細胞は目と脳をつなぐもので、一度死んでしまうと再生できないからだ。 しかし、医学界に驚くべき進歩が現れた。米国のLife Biosciencesが開発した遺伝子治療薬ER-100がFDAの承認を得て、初めての人体試験を開始し、目の「体内時計」を逆転させることに挑戦している。 従来の緑内障治療は眼圧を下げることしかできず、それは車が壁にぶつかる直前にブレーキを踏むようなもので、壊れた車の前面は元に戻らず、神経細胞は死に続ける。ER-100の目標は悪化を遅らせることではなく、細胞を若返らせることだ。それは「エピジェネティックリプログラミング」を用い、老化して損傷した網膜細胞の「工場出荷時設定」をリセットするようなものだ。 チームは3つの転写因子OSK（OCT-4、SOX-2、KLF-4）を制御する。これらはDNAを変更するのではなく、細胞の「老化マーカー」を消去し、体内時計を巻き戻すことで、損傷した神経細胞に若いと思わせ、機能回復を促す。 この治療法は緑内障、そして俗に眼球卒中と呼ばれ、現在治療法がないNAION（前部虚血性視神経症）を標的としている。動物実験では、ER-100は非ヒト霊長類で視覚機能の改善に役立った。 フェーズIの人体試験では、まず安全性と免疫反応を確認する。これが可能だと証明されれば、医学界が退行性疾患と戦う方法は根本的に変わるだろう――単に老化を遅らせるだけでなく、生物学的に老化を真に逆転させることになる。 実験結果がいつわかるのかわからないが、成功すれば治療の応用範囲は広いだろうな🤔