オリジナルサスペンス小説：「ビザール・マナー」 EP51

「その夜、村の大人たちは全ての子供たちを送り出すことを決めた――ただ一人、彼だけは別だった。なぜなら彼は、生まれたときから『S』という印を身につけていたからだ。見張りの者は言った、彼はあの扉と共に留まらねばならない、と。」 「それで？」 シュー・ズージエンは頭を垂れ、長い沈黙が続く。 「それで扉は閉まった。彼は出てこなかった。」 部屋の空気は凍りついた。チェン・モーは壁の写真を見た。そこには、前歯が一本欠けた笑顔を見せる小さな男の子が写っていた。目は細められ、三日月のように弧を描いている。彼は幸せで無知に見え、自分の未来を全く知らなかった。 「つまり、」チェン・モーはゆっくりと言った、「俺は『鍵』じゃない。お前の兄さんの方だ。じゃあ、どうして俺が開けられると言ったんだ？」 「だって、あの扉は18年前に開けられたことがあるから。」シュー・ズージエンは顔を上げた。炎の中で彼の目は異常に輝いていた。「それを開けたのは、俺の兄さんだ。彼は一度出てきた――皆が彼が死んだと思い込んでから2年後。出てきたとき、彼はもう元の彼ではなかった。」 「何をしに出てきたんだ？」 シュー・ズージエンは壁際まで歩き、隅に貼られた切り抜きを指差した。それは古いニュース記事で、見出しには「南投山中で遺跡発見、先住民の古祭祀場か」と書かれていた。日付は16年前。 「彼は出てきて、そして一つのことを始めた――霧谷村の全ての証拠を消し去ることだ。」シュー・ズージエンは言った。「村の建物、文書、写真、戸籍資料……全てが消えた。自然に消えたのではなく、一人の人間によって系統的に清掃されたんだ。」 「なぜ？」 「なぜなら彼は言ったんだ――」 (続く)