「勇気+1」 - カプルートの砂漠のスイムウェア店アルバイト日記

照りつける太陽が、スイムウェア店の窓ガラスを突き抜けていた。 カプルートは、彼の体型とは不釣り合いな明るいオレンジ色のワークベストを着て、カウンターの後ろで震え上がっていた。アリダ王国の最も臆病なカエルである彼が、まさかこの砂漠のスイムウェア店に来たのが太陽を避けるためではなく、ここで実習生になるとは思ってもみなかった。 「い、いらっしゃいませ……」自動ドアが開くたびに、カプルートの丸い大きな目は恐怖で開き、緑色の小さな手はカウンターの端をしっかりと掴み、いつでも机の下に潜り込める準備をしていた。 そこへ、体格が良く、全身にトゲのある砂漠トカゲが入ってきて、ぶっきらぼうに尋ねた。「おい！日焼け止め効果のある水着はあるか？」カプルートは床から飛び上がりそうになるほど驚き、頭の緑色のフードがずり落ちた。 彼は「食べないで、食べないで」と必死に呟きながら、震える手で最も目立つ明るいピンク色の水着を恐る恐る差し出した。 「こ、これ……布が多い……絶対に日焼けしない……」彼は蚊の鳴くような声でどもりながら答えた。 トカゲの客は一瞬愣じ、震えるカエル店員と、そのピンク色の水着を見て、最後には大笑いしてカウンターを叩いた。「面白い！これをくれ！」客が会計を済ませて去るまで、カプルートはようやく息をつき、蛙のように椅子にぐったりと倒れ込んだ。 店員として毎日数え切れないほどの「驚嚇」に耐えなければならなかったが、レジの中のキラキラ光るコインを見て、彼は自分が少しだけ勇敢になったような気がした――ほんの少しだけだが。