母親は最後の出前：アフリカ社会性蜘蛛の母食記録

母性と言えば、優しさ、献身、無私を思い浮かべるだろう。しかし、アフリカ社会性蜘蛛はハードコアなバージョンを提供した。子供たちに自分自身を分け与え、一切残さないのだ。 これは「母食（ぼしょく）行為」だ。メスグモは一生に一度しか母親になれない。なぜなら、子供たちが彼女を食べてしまうからだ。ドキュメンタリーで初めて、その全過程が完全に撮影された。育児は消耗が激しく、メスグモは鈍くなり、辛うじて動くことで蜘蛛の巣を震わせ、捕らえられた昆虫の信号を模倣する。幼い蜘蛛たちにとって、この信号はただ一つの意味しか持たない。「ご飯の時間だ」。こうして彼らは群がり、母親を啃み、彼女の短い一生を終える。 さらにすごいのは、母親の血肉を受け継いだ子供たちは、将来協力して狩りをする際、自分たちより遥かに大きな獲物を協力して倒すことができるようになるのだ。まるでレベルマックスのプレイヤーに一瞬で転職したかのようだ。まさに母親の屍を踏み台にして、その場で飛び立つ。 面白いことに、託児所には他にも静かに尽くす者たちがいる。アフリカ社会性蜘蛛は一緒に住むことを好み、巣は超大型シェアハウスのようだ。しかし、交配して子供を産む機会があるメスグモは約40%に過ぎない。残りの60%の独身おばさんは何をしているのか？全員、無料のベビーシッターになっているのだ！科学者たちは彼女たちを「処女メスグモ」と呼び、家族グループに強制的に引き込まれ、ミュートできない悲壮な社畜のようだ。彼女たちは姉妹の子供たちの世話をし、一緒に巣を張り、狩りをし、餌を与える。食料が乏しい時、これらの「おばさん」たちは、母親の後塵を拝し、自分自身を捧げ、甥や姪たちの追加の食事となることさえある。 だから、次に母親について文句を言う時は、アフリカ社会性蜘蛛の食卓を思い出してほしい――あの食事は、真の「全てを捧げる」ものなのだから。 紹介を読んでの感想は「うわぁぁぁ‼️」だけだ。 ネットに動画はあるが、全く見たいとは思わない。興味があるなら自分で検索して見てみてね。