オリジナルサスペンス小説：「ビザール・マナー」 EP57

筆跡は招待状と同じだ。 「お前の母親。彼女は霧谷を離れていない。彼女はあの扉の向こうにいる。」 陳默（チェン・モー）の指が強く握りしめられた。 扉の向こう。 彼は部屋の隅を見た。そこにはもっと小さな扉があった――壁に貼られた紙でほとんど隠れており、暗い隙間だけが見えていた。彼は歩み寄り、紙を一枚ずつ剥がすと、扉が現れた。その扉は外の扉よりも小さく、まるで子供用の通路のようだったが、陳默が押すと開いた。 中には約2坪ほどの極小空間があり、忘れられた密室のようだった。空気は湿っぽく冷たく、土と草木の匂いがした。 真ん中の床に、古い木箱が置かれていた。 陳默は腰を下ろした。木箱に鍵はかかっておらず、蓋は緩く閉まっていた。彼はそれを開け、中のものを見て、長い間固まってしまった。 赤い縄結び。張振宇（チャン・ジェンユー）の首にあったものと全く同じだが、より古く、色褪せていた。縄結びの隣には薄い冊子が置かれており、表紙には「儀式記録」と書かれていた。 彼は冊子を開いた。最初のページには日付が書かれていた――18年前よりもさらに前、24年前。その頃、霧谷はまだ存在し、陳默はこの世界を知らなかった。 ページには手書きの流程説明が書かれていた。 「縛霊の儀式、12年ごとに一巡。村で最も幼い子供を『門栓』とし、その子供の属する村の『記憶』を門内に封印する。門栓は村を離れてはならない。もし離れれば、記憶が溢れ出し、全村民の失憶または死を招く。 ただし、門栓に血親が代わって留守番をする場合、血親は門栓の責務を引き継ぐことができ、門栓は村を離れることができる。」 陳默の呼吸が止まった。 （続く）