怖い話・ショートストーリー | 下の階の住人

沈靖が新しいアパートに引っ越してきた初日、下の階の住人がドアをノックしに来た。 白髪の老人が、とても丁寧に笑って言った。「若者、ようこそ。ただ一つ、忠告がある。夜の11時以降は、できるだけ歩き回らないでくれ。」 沈靖は理由を尋ねた。 老人は言った。「私の妻は眠りが浅いので、物音が響くのを恐れているのだ。」 沈靖は頷いて同意し、その要求はもっともだと思った。 それから1ヶ月、沈靖はきちんと約束を守った。11時以降はスリッパも履かず、裸足で歩いた。 しかし、ある夜残業で遅くなり、家に帰ったのはもう12時近くになっていた。彼は疲れすぎていて、このことを忘れてしまい、スリッパが床を数歩引きずってしまった。 次の日の朝、老人がまたドアをノックしに来た。 今回は笑顔がなかった。「若者、昨日話したはずだ。」 沈靖はすぐに謝った。老人は彼を数秒見つめ、それから階下へ降りていった。 その夜、沈靖は11時に定刻通りベッドに入った。真夜中に彼はある音で目を覚ました。階下から規則的な足音が聞こえ、こちらへ来ては、あちらへ行き、絶え間なく続いていた。 彼は不思議に思った。老人は妻が物音を恐れていると言っていたのではなかったか？どうして真夜中に自分で歩いているのだろう？ 彼は床にうつ伏せになり、耳を床につけて聞いた。足音ははっきりと、彼の真下から聞こえていた。 すると、老人の話し声が聞こえた。とても小さく、なだめるような声だった。 「よしよし、もう歩き回らなくていい。上の人はもう寝たから。」 足音は止まなかった。 老人は再び言った。「上に行きたいのは分かっているが、彼は引っ越してきたばかりだ。怖がらせるな。」 沈靖は愣然とした。 足音が突然止まった。 次の瞬間、彼はその声が自分の背後から聞こえてくるのを聞いた。まさに自分の部屋の中からだった。