座ったままかかとを上げ下げするだけでコレステロールが下がる？ヒラメ筋運動の解説

ふくらはぎの奥深くに隠された特別な筋肉、それがヒラメ筋です。体重の約1%しか占めませんが、「第二の心臓」と呼ばれています。その秘密はエネルギー供給方法にあります。通常の筋肉は運動時にまず自身の糖原を消費しますが、ヒラメ筋は約96%のエネルギーを血液中のブドウ糖と脂肪から直接得ています。これは、ヒラメ筋を動かすことが、血管内で「脂肪除去ポンプ」を起動するようなものだということを意味します。 2025年に「Medicine」誌に掲載された研究では、この効果が証明されました。冠動脈疾患患者43名を対象に、通常の投薬に加えて、毎日3回（各少なくとも8分間）座った状態でのカーフレイズを行ったところ、3ヶ月後には悪玉コレステロールが35%低下し、善玉コレステロールが著しく増加、全身の炎症指数も明らかに低下しました。2022年のヒューストン大学の研究では、食後にこの運動を行うと血糖値の変動が約52%減少し、インスリンの必要量が約60%減少することが示されました。 やり方は簡単です。背筋を伸ばして座り、両足を床に平らに置き、膝を90度に曲げます。前足の裏を床につけたまま、ゆっくりとかかとを上げ、ふくらはぎの後ろ側が引き締まるのを感じたら1〜2秒キープし、ゆっくりと下ろします。重要なのは、ゆっくり上げ下げすること、足首の力を使うことです。速く足をバタバタさせたり、立ったままつま先立ちをしたりしないでください。立って行うと、主に表層の腓腹筋が使われ、ヒラメ筋を動かすのは難しくなります。 ただし、これはあくまで補助的な健康法であり、薬物療法や正規の治療に代わるものではないことを明確に認識する必要があります。現在最も有力な証拠は冠動脈疾患患者から得られたものであり、健康な若者への効果はまだ一貫していません。足首や膝に怪我がある場合は、まず医師に相談してください。 座って足を動かすだけなら、それほど難しくありません。試してみてはいかがでしょうか〜