サミの涙と蜂の針

太陽の光が鬱蒼とした葉の間から差し込み、曲がりくねった石畳の小道を照らしていた。ここはサミが丹精込めて手入れした花壇で、周囲には色とりどりの花が咲き乱れ、二つの古風な蔓の石造りのアーチが朝の光の中に静かにそびえ立っていた。サミはいつものように、花々の間を喜びいっぱいに縫うように歩き、甘い花の香りを嗅ぎながら、静かな午後を楽しんでいた。 突然、かすかなブンブンという音が遠くから近づいてきた。丸々とした小さな蜂が、ここの濃厚な蜜に惹かれて、満開の青い花に飛び込んだ。サミはその小さな生き物を見て、とても面白いと思い、もっと近づいて、蜜を集める様子をじっくり観察しようとした。しかし、突然の接近に驚いたのか、小蜂は少し脅威を感じた。急に振り返り、サミの不意を突いた鼻先に思い切り針を刺した。 「痛い！」サミは思わず叫び声を上げ、たちまち草の上に倒れ込んだ。目に涙が止めどなく溢れ出し、頬を伝って滑り落ちた。サミは不満そうに両方の前足で赤くなった鼻先を覆い、小さくすすり泣いた。本来晴れやかだった空と芳しい花は、この瞬間すべて色を失ったかのようで、鼻先に伝わるチクチクとした痛みだけが残った。そばにいた小蜂も慌てた様子で、ブンブンと空中で飛び回り、自分がしくじったことを知っているかのように、どうしていいかわからず旋回していた。 そよ風が吹き抜け、葉がサラサラと音を立てた。刺されたのはとても不快だったが、サミは目の前のこの生き生きとした花壇を見て、涙で潤んだ瞳で自分に言い聞かせた。次に花を鑑賞するときは、これらの小さな生き物たちに十分なスペースを残してあげなければ、もうこんなに近くには寄れないだろうと。