失敗は若者にとって最高の贈り物（上）

軍隊を除隊したばかりの頃、彼は高校卒業の学歴しかなく、何の特技もなかったため、印刷会社で「配達員」として働くことになった。 ある日、この若者は40〜50梱の本を大学の7階のオフィスに届けた。まず2〜3梱の本をエレベーター口まで運び、待っていると、50代くらいの警備員がやってきて言った。「このエレベーターは教授や先生が使うもので、他の者は一切乗車禁止だ。階段を使え。」 若者は警備員に説明した。「学生ではありません。本を1台車分、7階のオフィスに届けるのです。学校が注文した本ですよ！」 しかし、警備員は冷たく言った。「ダメなものはダメだ。教授でも先生でもない君は、エレベーターに乗ることは許されない。」 二人はエレベーターの前でしばらく言い争ったが、警備員は一向に道を譲ろうとしなかった。若者は、この車一杯の本を運び終えるには、最低でも7階を往復で20回以上階段を上り下りしなければならず、死ぬほど疲れるだろうと思った。 その後、若者はこの「理不尽な難癖」に耐えきれなくなり、腹を決めて40〜50梱の本をロビーの隅に置き、何も言わずに立ち去った。 その後、若者は印刷会社の社長に事情を説明し、理解を得たが、社長に辞職を申し出た。そしてすぐに書店へ行き、高校の教科書と参考書一式を買い求め、涙ながらに誓った。「私は必ず奮起して大学に合格する。もう誰にも『見下されない』。」 この若者は、大学統一試験の半年前から、毎日14時間閉じこもって猛勉強した。なぜなら、彼の時間はもう多くなく、退路はないことを知っていたからだ。怠けたり、気を抜いたりするたびに、脳裏には「警備員にエレベーターに乗ることを拒否された」屈辱と差別の場面が浮かび上がってきた。