「高価な正体を現す記」

プレゼントを贈る前、君の瞳には言いたいことを我慢しているような不満が満ちていた。話し方の語尾まで、気を遣って媚びへつらうような響きがあった。あの数日間、君は至れり尽くせりで、メッセージの返信は驚くほど速く、言葉の端々には私への依存と崇拝が溢れていた。「あなたは私の人生における恵みの雨だ」「この世で私だけがあなたの苦労を分かっている」と君は言った。期待と不安に満ちた君の顔を見て、私は心が和み、丹精込めて準備した高価なプレゼントを手渡した。 しかし、物が君の懐に入った途端、君はくるりと態度を変えた。 元の優しさや気遣いは一夜にして消え失せた。君の口調は投げやりで冷たくなり、メッセージは既読スルーが増え、お世辞の笑顔さえも贅沢に思えた。私の問いかけに対し、君は冷笑して「考えすぎだよ」と一言だけ残した。あの尊大で、気にする様子もない軽蔑的な態度は、数日前とは別人だった。 原來、あの媚びへつらいは、すべて計算された演技だったのだ。君は、この卑劣な手段で私の弱みを握っていたのだ。私の優しさや情けなさを計算に入れ、プレゼントを受け取る前は低姿勢で尽くし、受け取った後は恩を仇で返す。だが君は忘れていた。君に操られることができたのは、私が真心で接することをいとわなかったからだ。その真心が君の気まぐれで浪費されてしまったら、君は私の目には、もう何の意味も持たないだろう。