「ミラーニューロン」：なぜ他人の物語を見ると、まるで自分が体験したかのように痛むのか？

小説を読んだり、ドラマや映画を見たりしている時、主人公が裏切りや絶望に直面する場面で、胸が締め付けられたり、鼻の奥がツンとした経験はありませんか？ この時空を超える共感能力は、脳内の「ミラーニューロン」（Mirror Neurons）のおかげなのです。 脳の「リアルシミュレーター」：1990年代、科学者たちは、他人が特定の動作をしたり、苦痛を経験したりするのを「観察」または「想像」する時、その動作や痛みを司る脳の領域でも、微弱な神経インパルスが同期して発生することを発見しました。 進化的な利点：ミラーニューロンは、人類が社会文明を築く上での核となるものです。これにより、私たちは自ら罠にかかったり、裏切りに遭ったりすることなく、物語を見る・聞くことで「苦痛を事前に体験」し、危険を識別し、仲間を理解し、深い感情的なつながりを築くことができたのです。