ホラーショートストーリー | 盆栽

沈離（しんり）は花市で小さな盆栽を買った。店主は「この植物はとても育てやすく、水を頻繁にあげる必要はなく、置いておくだけで育つ」と言った。 彼女はそれを机の上に置き、毎朝起きるたびに一目見たが、特に変化はなかった。 ある日、盆栽の隣に小さな落ち葉が一つあるのに気づいた。彼女はそれを拾って捨てた。翌日、また一枚落ち葉があり、場所は全く同じだった。 彼女は不思議に思い、盆栽の土をひっくり返してみると、土の中に小さな紙片が埋まっているのを見つけた。彼女はそれを掘り出し、紙片には一つの名前が書かれていた。 それは彼女の名前ではなかった。 彼女がネットで調べると、この名前はこのアパートの前の住人のものだとわかった。彼女が引っ越してきたとき、大家は前の住人が引っ越したと言っていたが、それ以上のことは何も言わなかった。 彼女は紙片を土の中に戻し、見ていないふりをした。 翌日、盆栽は背が伸びていた。葉が増え、色は濃くなっていた。彼女は何かおかしいと感じたが、何がおかしいのかはっきりとはわからなかった。 その夜、彼女は夢を見た。一人の女性が彼女の机の前に座り、盆栽を覗き込み、指でそっと葉を撫でていた。 女性は顔を上げ、彼女に微笑みかけ、口の形だけでこう言った：「私に水をあげてくれてありがとう。」 沈離は飛び起きて、机の前に駆け寄った。盆栽はさらに背が伸びており、すでに彼女の膝丈まで来ていた。土は湿っていたが、彼女はこの数日間、全く水をあげていなかった。 彼女は盆栽をベランダに移動させることにした。運ぶ途中、盆栽の底に写真が一枚くっついているのを見つけた。土で半分隠れていた。 彼女がそれを拭くと、写真には一人の女性が写っていた。植物の盆栽を抱き、とても幸せそうに笑っていた。 背景は、このアパートだった。 写真の裏には日付が書かれており、それは二年前のものだった。さらに一行の文字があった。 「もし私がいつかいなくなったら、どうか代わりにこれを育て続けてください。これは私を覚えていてくれます。」 沈離は呆然とし、振り返ってベランダを見た。