（ネタバレ注意）伊藤潤二傑作集「長い夢」

物語は、眠りにつくと夢の中での体感時間が1日、2日、3日…と徐々に増えていき、ついには1週間、1ヶ月と経過してしまう男性の話。彼は医者に助けを求めに行く。 その時、もう一人、死にたくない癌患者の女性がいた。 長い夢を見てしまう患者は、医師の観察下で入院することになる。医師は、この患者の脳波が、通常の夢を見ている時の脳波の数十倍も速いことに気づく。そして、急速な眼球運動を見て、医師は驚愕し、すぐに患者を起こす。患者が目を覚ますと、わずか数分の間に、夢の中では1年が経過していた。彼は、医師に認識されなくなり、自分がなぜ病院にいるのかさえ忘れかけていた。 数週間後、患者は痩せ衰え、夢の中では数十年から数百年が経過していた。彼は癌患者の女性を自分の妻とさえ思い込んでいた。 そして、彼はついに灰と化す。医師がその灰を研究すると、新物質なのか細胞なのか分からないものが発見された。医師は、死ぬのが怖い癌患者の女性にそれを食べさせる。彼女も長い夢を見るようになり、人生に希望を見出し始める。 しかし…彼女も最終的には精神的に衰弱し、男性と同じ末路をたどることになる。灰になった後も、ずっと夢を見続けていたのだろうか。 私は「長い夢」について、二つの視点があると思います。 一つは、「永遠に生き続けることは本当に幸せなのか？」という問い。 もう一つは、「現実逃避のために一日中夢を見続けることは、人生を破滅に導くのではないか？」という問い。 これらは私自身の考えた二つの視点です。 考えすぎかもしれませんが、伊藤潤二はただのホラーストーリーを書くわけではないと思います。読者はすぐに飽きてしまうでしょう。 彼はキャラクターの「寓意」と「人間性」に重点を置いているのです。