제3장: 나무 상자의 치명적인 비밀

사무실로 돌아온 린모는 문을 잠갔다. 그는 금고에서 검은 나무 상자를 꺼내 라텍스 장갑을 끼고 조심스럽게 여는 방법을 찾기 시작했다. 이 상자에는 일반적인 자물쇠 구멍이 없었다. 린모는 표면의 기하학적 조각을 자세히 관찰했고, 이 선들이 어떤 규칙을 내포하고 있다는 것을 발견했다. 그는 교차점을 누르자 몇 번의 또렷한 톱니바퀴 맞물리는 소리가 울렸다. 딸깍, 상자 뚜껑이 열렸다. 예상과는 달리 안에는 보석도, 독약도 없었다. 벨벳 안감 위에는 암호화된 USB 드라이브와 누렇게 바랜 오래된 사진 한 장이 놓여 있었다. 사진에는 세 명의 젊은 남자가 함께 찍힌 사진이었고, 배경은 버려진 화학 공장이었다. 린모는 그중 한 명의 얼굴이 빨간 펜으로 심하게 긁혀 있고, 나머지 두 명의 얼굴은 어딘가 익숙하다는 것을 알아차렸다. 그는 USB 드라이브를 네트워크에서 분리된 노트북에 꽂았다. 화면이 켜지고, 비밀번호를 입력하라는 대화 상자가 나타났다. 비밀번호 힌트는 짧은 문장 하나였다: "모든 것이 시작된 곳." 린모는 사진 뒤편의 화학 공장을 응시했다. 이 공장은 10년 전 심각한 안전 사고가 발생하여 여러 명의 사상자가 발생했다. 쑤칭의 죽음이 당시의 비극과 관련이 있는 것일까?